Nigeria, la mayor economía de África, se enfrenta a una escasez de electricidad.

Recientemente, la red eléctrica de Nigeria, país de África Occidental, colapsó. Los datos del portal del operador del sistema nigeriano muestran que el colapso de la red comenzó alrededor de las 7 de la tarde y que la red registró un valor sin precedentes de cero megavatios.

Esta es la tercera vez que la red eléctrica del país colapsa recientemente, y la octava vez este año; algunas zonas solo cuentan con 5 o 6 horas diarias de suministro eléctrico estable, y los altos costes de la electricidad y el difícil acceso al combustible han agravado las dificultades en la vida de la población local.

Nigeria está situada en el sureste de África Occidental, con una población de más de 220 millones de habitantes, lo que representa 1/6 de la población total de África, siendo el país más poblado del continente, pero también el mayor exportador de petróleo de África.

No solo eso, sino que el país es también una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo, con una tasa de crecimiento anual promedio del 6,8% durante casi 10 años, y ha estado en la cima de la lista desde 2018 después de superar a Sudáfrica para convertirse en la economía más grande de África.

Sumado al rápido crecimiento económico, la red eléctrica del país es frágil y sufre frecuentes cortes de luz.

Según los datos, Nigeria ha experimentado casi 140 fallos en los últimos 10 años, de los cuales, entre 2017 y 2023, la red eléctrica del país colapsó 46 veces, y desde 2022, la red ha colapsado unas 10 veces.

Se estima que la capacidad total de generación de energía instalada en Nigeria es de 13,5 GW, la demanda máxima de energía es de 8,25 GW, pero en los últimos años la generación real de energía es inferior a 4 GW. Para proporcionar electricidad a sus 200 millones de habitantes, el país necesita instalar alrededor de 30 GW de instalaciones de generación de energía.

Desde un punto de vista estructural, alrededor del 70% de la generación de energía existente en Nigeria proviene de energía térmica, el 30% de energía hidroeléctrica, y la mayor parte de los equipos de generación de energía son antiguos, carecen del mantenimiento adecuado y, además, enfrentan un suministro insuficiente de gas natural y problemas graves como el robo de electricidad.

La escasez de energía ha obligado a la mayoría de las oficinas gubernamentales, las empresas de servicios públicos y a más del 97 por ciento de las empresas a traer sus propios generadores, y según un informe reciente de la Agencia Internacional de Energía (AIE), los nigerianos tienen que depender de generadores de respaldo para cubrir el 40 por ciento de sus necesidades de electricidad.

Resolver la contradicción entre la oferta y la demanda de electricidad se ha convertido en una tarea urgente para el desarrollo económico de Nigeria.

En los últimos años, Nigeria está acelerando la transformación hacia las energías renovables mediante una serie de medidas políticas centradas en la energía fotovoltaica y el almacenamiento de energía, con la esperanza de satisfacer la creciente demanda de energía y abordar los problemas de seguridad energética, aliviar la crisis energética residencial y reducir los costes de la electricidad, lo que proporciona un amplio espacio de mercado para la aplicación de la tecnología de almacenamiento de energía.

A nivel político, el gobierno nigeriano puso en marcha el Programa de Transición Energética en agosto de 2022 y aprobó una nueva Ley de Electricidad en junio de 2023, lo que propició la descentralización del sector del suministro eléctrico y abrió la puerta a una mayor inversión por parte de los gobiernos locales y las empresas privadas.

Según el plan de transición energética del gobierno, la capacidad de generación eléctrica instalada alcanzará los 250 GW para 2050, de los cuales el 90% provendrá de energías renovables.

Según un informe de la Comisión de Energía de Nigeria y la Agencia Internacional de Energías Renovables titulado "Hoja de ruta de Nigeria para las energías renovables", con las políticas actuales y previstas, los sistemas solares a gran escala de Nigeria podrían proporcionar 5 GW y 25 GW respectivamente para 2030 y 2050.

La "Visión Verde" de Nigeria se denomina 30:30:30, que consiste en el despliegue de 30 GW de electricidad para 2030, de los cuales el 30% debería provenir de fuentes renovables.

En cuanto a los incentivos, el gobierno nigeriano ha introducido la política de subsidio de tarifas de alimentación (FiT) y el Acuerdo de Compra de Energía (PPA), que garantiza que los proveedores de sistemas fotovoltaicos reciban rendimientos estables y atraigan inversión directa de inversores extranjeros.

Es evidente que estas medidas están funcionando.

A finales de 2023, Nigeria llegó a un acuerdo con Sun Africa de Estados Unidos para invertir conjuntamente 2200 millones de dólares en la construcción de un enorme proyecto fotovoltaico con almacenamiento de energía de 961 MW. Esta gran capacidad instalada mejorará considerablemente la fiabilidad del suministro eléctrico del país, creando una base energética más estable para el crecimiento económico.

Otro incentivo son las subvenciones a las empresas contratistas. Nigeria ha recibido cerca de 10 préstamos del Banco Mundial en la última década, por un valor total de 4.360 millones de dólares, para abordar los problemas que enfrenta el sector energético.

Los fondos se dividen en dos tipos de subvenciones: una para empresas que instalan sistemas fotovoltaicos aislados de la red eléctrica para hogares y negocios, y otra para empresas que instalan microrredes fotovoltaicas para viviendas en zonas rurales.

En materia de política fiscal, el gobierno nigeriano ha incentivado al sector privado a participar en el desarrollo de sistemas fotovoltaicos mediante exenciones fiscales, la reducción del impuesto a la importación de productos fotovoltaicos y otras medidas. Estos incentivos fomentan la inversión de inversores nacionales y extranjeros en proyectos fotovoltaicos a gran escala, al reducir la carga financiera de los desarrolladores y mejorar la rentabilidad de la inversión, lo que ha atraído una gran cantidad de inversión para proyectos fotovoltaicos locales.

Además, Nigeria ha dependido de la gasolina subvencionada por el gobierno para generar electricidad, y la subvención a los combustibles fósiles se canceló en 2023, lo que hace que el coste por kilovatio-hora de la energía fotovoltaica distribuida sea relativamente más atractivo, por lo que han surgido un gran número de microrredes y pequeños proyectos de generación de energía solar independiente en todo el país.

La agencia prevé que, con la eliminación de las políticas de subvenciones, se espera que el país añada 1,6 GW de capacidad instalada fotovoltaica en 2024, y que la capacidad instalada fotovoltaica de Nigeria pueda alcanzar los 21,5 GW en 2030.

El aumento de los proyectos fotovoltaicos también liberará inevitablemente una mayor demanda de almacenamiento de energía; una gran población y una creciente demanda energética indican que el mercado de almacenamiento de energía de Nigeria tendrá un gran potencial de desarrollo.

Algunos expertos creen que, si bien Sudáfrica, con su enorme mercado y su infraestructura consolidada, sigue siendo el principal mercado objetivo en el sector del almacenamiento de energía en África, la desaceleración del crecimiento económico y la saturación del mercado hacen que el ritmo de crecimiento sea cada vez más lento. En los próximos dos años, es probable que Nigeria tome el relevo y se convierta en un nuevo motor para el desarrollo del almacenamiento de energía en África.

Desde la perspectiva actual, la transformación energética de Nigeria se está acelerando desde principios de este año.

En junio, Nigeria lanzó una licitación para el proyecto de electrificación rural de 24 años, emitida por la Agencia de Electrificación Rural de Nigeria (REA), el organismo ejecutivo del Gobierno Federal de Nigeria, responsable del desarrollo de proyectos de electrificación (NEP) en comunidades rurales y desatendidas en todo el país.

El fondo se financia en parte con asignaciones del presupuesto estatal nigeriano; la otra parte proviene de préstamos o subvenciones de instituciones como el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo.

En el último año, el fondo ha recibido un total de 1.000 millones de dólares del Banco Mundial y del Banco Africano de Desarrollo.

Este pliego de condiciones incluye los proyectos de licitación de REA para todo el año 2024, un total de 161 proyectos.

Se divide en cuatro categorías, incluyendo la categoría A: expansión de la red eléctrica, un total de 48 elementos; proyectos de categoría B: microrredes y sistemas domésticos, un total de 4 elementos; proyectos de clase C: alumbrado público solar, un total de 101; proyectos de categoría D: proyectos que requieren precalificación, un total de 8 proyectos, cada licitador no puede presentar ofertas para más de 2 proyectos.

Esto significa que al final habrá al menos 80 empresas ganadoras.

En julio, la Agencia de Electrificación Rural de Nigeria (REA) firmó un memorando de entendimiento con cinco empresas privadas de desarrollo de energías renovables para garantizar que se alcance el objetivo de construir al menos 1.300 microrredes en los próximos años.

El memorando de entendimiento abarca la entrega de 1,27 GW de proyectos de expansión de acceso distribuido (DARES) de energía renovable, que incluyen microrredes interconectadas, microrredes aisladas, soluciones comerciales e industriales (C&I) y proyectos de uso productivo de la energía (PUE).